L’Irlande du Nord en chiffres

32 : c’est le nombre de voyageurs en partance de Porcelette, Forbach, Saint-Privat pour l’aéroport Roissy Charles-de-Gaulle puis l’Irlande du Nord.

16/08/19 23/08/19 : les dates du circuit de sept jours dans le nord-est de cette île baignant entre l’océan Atlantique et la Mer d’Irlande et placée sous la coupe des Britanniques.

2012 : année d’ouverture du musée du Titanic à Belfast, cent ans après le naufrage du légendaire paquebot dans l’Atlantique nord. Le bâtiment se situe sur l’ancien chantier naval Harland et Wolff où a été construit le bateau. Le musée de 12 000 m2 fait 38 mètres de haut, autant que la coque du Titanic.

28 : le nombre d’hectares du jardin botanique qui jouxte le musée d’Ulster à Belfast. On y trouve des plantes du monde entier et des arbres phénoménaux. Une serre avec coupole datant de 1939 et les deux ailes tropicale et tempérée sont des bijoux d’architecture.

40 000 : le nombre de colonnes polygonales de basalte, emboitées les unes dans les autres, et qui font la particularité de la Chaussée des géants située sur la côte nord d’Antrim. Classé au patrimoine mondial de l’Unesco, ce site est le résultat d’une intense activité volcanique et géologique sur soixante millions d’années.

1969 : le début du conflit nord-irlandais qui durera près de trente ans. The troubles (les troubles) sont trois décennies de violences, d’émeutes et de déstabilisations politiques. Les Unionistes (principalement protestants) s’opposent aux Nationalistes (principalement catholiques). Ces derniers veulent mettre fin à l’autorité britannique en Irlande du Nord et créer une République Irlandaise unique. Le Bloody Sunday à Derry-Londonderry en 1972 ou encore la grève de la faim de prisonniers en 1981 marqueront l’Histoire de cette île, aujourd’hui à nouveau tiraillée par le Brexit.

16 500 : le nombre d’hectares qui composent le parc naturel national de Glenveagh dans le comté de Donegal. Montagnes, lacs, bois, château style écossais et cerfs… en font un lieu à part entière.

601 : c’est en mètres la hauteur de la falaise de Slieve League près de Glencolumbcille à l’ouest du comté de Donegal (République d’Irlande). Elle fait partie des plus hautes falaises marines du monde et serait la deuxième plus haute d’Europe.

1857 : la date de création de la faïencerie de Belleek, dans le comté de Fermanagh. Elle fabrique, de façon artisanale, une fine porcelaine qui fait la renommée de l’Irlande. Tout comme le tweed et les lainages d’Irlande, la poterie de Belleek est connue et reconnue à l’international.

150 000 : c’est en livres sterling le coût des travaux de rénovation et d’agrandissement, dans les années 1800, du manoir Mount Stewart, sur les rives du lac de Strangford, par les héritiers d’une riche famille de marquis de Londonderry. Une somme astronomique pour l’époque alors que la population locale meurt de faim dans une totale indifférence des Britanniques. La Grande famine (1845-1848) a été une période des plus sombres de l’Irlande avec des centaines de milliers de morts, encourageant les flux migratoires vers les Etats-Unis d’Amérique. Le mildiou ravageait les champs de pommes de terre, principale nourriture des Irlandais.

Aujourd’hui, le manoir est propriété du National Trust et est ouvert au public. Il permet d’apprécier l’architecture de l’édifice, de visiter différentes pièces de la bâtisse et de découvrir le luxe ambiant ainsi que le mobilier d’époque. Sans oublier les jardins de Mount Stewart et leurs innombrables plantes qui profitent du climat océanique. Frais et humide tout au long de l’année et où chaleur estivale et froid hivernal sont rares.

6723 : le numéro du vol de la compagnie aérienne britannique EasyJet qui a ramené les Mosellans à Paris CDG en moins d’une heure et demie.

20 : la note sur 20 attribuée par la majorité des inscrits à ce tout premier voyage organisé en Irlande du Nord par Robert qui en a profité pour parfaire son anglais…

Odile Boutserin