Les voyageurs de Robert ont traversé cinq pays en cinq jours !

Du 16 au 21 octobre 2021, Robert Wilhelm a accompagné une quarantaine de voyageurs français pour un séjour hors frontières. Ensemble, ils ont traversé pas moins de cinq pays en cinq jours ! Allemagne, Suisse, Autriche, Liechenstein, Italie. « Au point où vous ne saurez plus où vous habitez ! », a prévenu Armelle, guide du groupe. Elle-même est un bel exemple de mélange des cultures puisqu’elle est originaire de Saint-Nazaire, a travaillé et vécu en Suisse puis en Autriche, a épousé un Allemand et à deux filles de nationalité française.

Nous ne reviendrons pas sur le programme proposé cette semaine-là, sous un soleil printanier, puisque ceux qui étaient du voyage le connaisse et ceux qui n’y étaient pas trouveront le détail des visites et les photos sur le site internet de l’association ABSCVA de Porcelette. Par contre, nous nous attarderons sur les petites histoires et anecdotes entendues tout au long des 2 329 kilomètres parcourus en bus. Sans oublier le train des montagnes suisses Bernina Express, ou l’embarcation conduisant aux chutes du Rhin à Schaffhausen ou encore le ferry traversant le lac de Constance pour rejoindre la ville de Konstanz.

*Savez-vous que le fromage blanc Le petit-suisse n’a rien de Suisse ? Vers 1850, une laitière de Normandie avait fait venir à la ferme un vacher suisse et c’est avec lui qu’elle a eu l’idée de fabriquer ce fromage de lait de vache en le mélangeant à de la crème. Il a eu le succès qu’on lui connaît encore aujourd’hui. Par contre, on ne trouve ce produit dans aucun commerce suisse.

*La Suisse, c’est 8,6 millions d’habitants et on y parle quatre langues officielles : l’allemand (63 %), le français (20 %), l’italien (7 %) et le rhéto-romanche (1 %) dont une dizaine de dialectes. Les Alpes représentent les 2/3 du territoire et 11 % de la population vit à la montagne.

*Les décisions politiques sont prises essentiellement à partir de référendums organisés aussi bien au niveau du pays, des cantons ou plus localement. Un exemple : il a été proposé d’augmenter la vignette autoroutière de 40 francs suisses (38 euros) à 100 FS afin de pourvoir à l’entretien des routes, au paiement des salaires des employés d’autoroutes, etc. Il y a eu débat mais les électeurs ont refusé l’augmentation. Le prix est le même depuis 40 ans.

*Le drapeau de la croix blanche sur fond rouge de la Suisse est le seul à être carré avec celui du Vatican. Avec cette particularité, on a frôlé l’incident diplomatique en 2002 à l’Onu. Exceptionnellement et afin de se coller à tous les drapeaux rectangulaires des pays membres de l’Organisation des nations unies, la Suisse a accepté que la surface de sa bannière ne dépasse pas celle des autres.

* Un des points forts du voyage a été d’approcher au plus près les chutes du Rhin (Rheinfall) en Suisse allemande, à Schaffhausen. Entre le lac de Constance et Bâle, le Rhin a creusé son lit formant des rapides et des chutes. Ce sont les plus hautes d’Europe. Elles font 23 mètres de haut, 150 mètres de large. Le débit est de 700 m3 par seconde en été, 200 m3/s en hiver. En octobre, l’eau est à 14 °C.

*En Suisse, les vaches laitières sont essentiellement des Brunes des Alpes mais on trouve de plus en plus de race Angus (noire) dans les prairies. Noir comme le mouton perdu au milieu de ses congénères blancs. Il serait plus fragile que les autres. Aussi, lorsqu’il tombe malade, le berger s’empresse de surveiller de près le reste du troupeau.

* Dans les alpages et non loin du piz Bernina (4 048 mètres d’altitude) dans le canton des Grisons, on doit les couleurs changeantes des forêts au mélèze quatre saisons, un conifère qui passe du jaune à l’orange puis au gris jusqu’en mai pour rester très vert tout l’été.

*Les chalets en montagne suisse ont la particularité d’avoir des fenêtres encastrées dans les murs sur plusieurs dizaines de centimètres. Une manière d’optimiser l’isolation thermique et de se protéger du froid glacial en hiver.

* La ligne des Toblerones en Suisse n’est pas une gourmandise chocolatée. Non ! C’est un alignement de blocs de béton triangulaires datant de la Seconde Guerre mondiale. Cette ligne fortifiée antichars a ainsi été surnommée à cause de sa ressemblance avec le chocolat suisse éponyme.

*Pour être Garde-suisse au Vatican, il faut être de nationalité suisse, catholique, croyant, pratiquant, avoir fait son service militaire, être célibataire et présenter un casier judiciaire vierge. Le salaire mensuel est d’environ 1 600 FS.

*En Suisse comme en Autriche, les nouveaux habitants ont trois jours pour se faire connaître en mairie. On leur demande s’ils pratiquent une religion (catholique, orthodoxe, protestant, musulman, juif, etc.) ou s’ils sont sans confession. Dans le premier cas, ils verseront alors un impôt à l’institution religieuse, de l’argent qui permet de restaurer les édifices religieux et rémunérer les curés, les rabbins, etc. qui enseignent également à l’école.

* En Suisse, les salariés travaillent 41 heures par semaine, les Autrichiens 43 heures et les Allemands, 39 heures par semaine.

*Le Liechtenstein (38 000 habitants) fait 25 kilomètres de long. Les plaques d’immatriculation des voitures sont noires. Elles sont composées de deux lettres FL (Fürstentum Liechtenstein) suivies des armoiries de la principauté puis du numéro personnel. 50 % des actifs travaillent dans les banques privées et les assurances. L’autre moitié dans les laboratoires pharmaceutiques et les grands groupes comme Hilti (outils pour les professionnels de la construction et du bâtiment). Le coût de la vie et plus élevée qu’en Suisse.

*On trouve 35 espèces de poissons (aiglefin, perche, brochet, etc.) dans le lac de Constance, le 3^e plus grand lac d’Europe centrale, derrière le lac Léman et le lac Balaton. Il se situe sur trois territoires (Allemagne, Suisse, Autriche), s’étend sur 65 km de long et 13 km de large avec une profondeur maximale de 254 mètres. Entre l’hiver et l’été, le niveau d’eau peut varier d’1,50 mètre. La température peut atteindre 26 °C en été, 0,5 °C en hiver. En 1936, le lac était complètement gelé.

* A Lindau en Allemagne, on cultive beaucoup de houblon, destiné à la bière. La plantation se fait en avril avec du personnel essentiellement féminin (une grande majorité de saisonnières polonaises). Les graines sont récoltées en août.

* La célèbre Fête de la bière à Munich emploie chaque année 12 000 personnes. Pour être embauché au service, il faut être capable de porter dans ses bras, 10 litres de bière sans renverser une chope. Sur quinze jours, les fêtards sont capables de boire jusqu’à 6 millions de litres de bière !

Allez, prosit ! En attendant le prochain voyage de l’ABSCVA !

Odile Boutserin