Irlande : Dublin, le Connemara, les falaises de Moher et tout ce que vous ignorez peut-être de cette île…
Du 18 au 25 juillet 2022, ils étaient 47 voyageurs à participer au circuit organisé en Irlande du sud par l’ABSCVA de Porcelette. En bus et par une température plus supportable que la chaleur qui s’abattait sur la région de Saint-Avold, le groupe est allé de Dublin à Galway puis Clifden, Connemara, Burren, Limerick, Adare, Dingle, Tralee, Killarney pour revenir sur la capitale en passant par Limerick et Killkenny. Que de paysages et de climats changeants ! De comté en comté, le vert des prairies laissait place à la noirceur des roches et de la tourbe. Les plaines et lacs à perte de vue se heurtaient aux collines et falaises lointaines. Le ciel bleu se chargeait soudainement de nuages gris, lourds de brumes et de pluie.
Pendant sept jours, les touristes se sont laissé emporter par Coralie, la guide, Johnny et Paul, les chauffeurs du car. Sous l’œil protecteur et bienveillant de Robert, le président de l’association organisatrice. Le but était de découvrir (ou redécouvrir pour certains) les sites incontournables de la République d’Irlande dont le Phoenix park à Dublin et ses 700 hectares, les falaises de Moher, l’anneau du Kerry, le manoir de Muckross House, le château de Kilkenny, etc.).
Mais outre ses attraits touristiques, saviez-vous que :
* L’Irlande du sud, autrefois sous la domination de la royauté d’Angleterre, a obtenu son indépendance en 1922,
* 80 millions de personnes dans le monde ont des racines irlandaises,
* Cette partie de l’île compte 32 comtés (ou régions),
* Elle est occupée par 7 millions d’habitants dont la moitié a moins de 30 ans. On compte 9 millions de moutons. La lettre ou la couleur observée sur le dos de ces animaux identifie la bergerie qui l’élève,
* Elle dispose de 5 000 km de littoral avec l’océan Atlantique et la mer d’Irlande,
* L’Irlande, c’est 1/7e de la France,
* Deux des spécialités culinaires sont l’Irish stew (ragoût d’agneau, plat national irlandais) et le shepherd’s pie, hachis parmentier à base d’agneau mais remplacé de plus en plus par de la viande de bœuf,
* On y parle l’anglais mais aussi le gaélique (langue celtique, nationale et officielle de l’Etat d’Irlande). L’alphabet gaélique compte 18 lettres. Il n’y a pas de masculin, ni de féminin, ni de pluriel,
* Récemment, les bus de la ville de Dublin sont devenus verts et jaunes (et non plus bleus et jaunes), des couleurs plus facilement repérables par les personnes qui ont des déficiences visuelles,
* L’Irlande a instauré des toilettes neutres à destination des personnes transgenres. En plus des toilettes pour hommes et pour femmes,
* Le fléau numéro 1 en Irlande est le suicide. Le numéro 2 est l’obésité : 50 % des plus de 25 ans sont en surpoids,
* Les autoroutes sont signalées par des panneaux avec la lettre M. La vitesse est limitée à 120 km/h (en Irlande de nord, on calcule en miles et non en km/h). N indique une nationale, R, une route départementale, L suivi d’un chiffre indique un chemin,
* On passe son permis de conduire à partir de 18 ans. Il n’existe pas de conduite accompagnée. Les jeunes conducteurs doivent apposer sur la voiture l’autocollant N (novice) pendant deux ans. A l’issue, ils doivent repasser un autre examen pour obtenir le permis officiel,
* La tourbe, composée de 20 % de débris végétaux et 80 % d’eau, chargée de 50 % de carbone, est un très bon combustible. Elle coûte moins chère que le bois et chauffe mieux. Autrefois, les tourbières servaient même de frigo avant d’être exploitées puis surexploitées pour le chauffage, surtout ces cinquante dernières années. Il ne reste plus que deux tourbières industrielles en Irlande pour les stations thermiques. 15 % de l’énergie consommée en Irlande provient de la tourbe,
* En Irlande, on trouve 28 espèces d’orchidées dont 26 rien que dans la région du Burren. On y trouve aussi 70 espèces d’escargots,
* ll n’existe pas de bureau de tabac. Les cigarettes sont vendues dans les supérettes ou à des distributeurs automatiques. 1 homme sur 15 fume, 1 femme sur 18. La politique irlandaise est d’atteindre le 0 tabac. Par contre, la drogue est un fléau,
* L’Irlande n’a pas de système de sécurité sociale comme en France. Même en prenant une assurance privée, l’Irlandais n’est remboursé qu’à hauteur de 20 % du montant des soins. Il existe une carte médicale à 20 euros par mois et par personne mais uniquement pour les soins minimes. Des Irlandais sont obligés de faire des emprunts pour soigner une maladie chronique ou un cancer. Une consultation chez le médecin coûte 70 euros, 135 euros chez un spécialiste. A régler de sa poche. Le désert médical existe. Pour obtenir un rendez-vous chez le pédiatre, il faut attendre 12 à 18 mois. Le cannabis thérapeutique est autorisé depuis 2018,
* A partir de 2023, un deuxième jour férié s’ajoutera à celui de la Saint-Patrick (les 17 et 18 mars),
* Le divorce n’est autorisé que depuis 1995. Jusqu’en 2018, il fallait justifier de quatre ans de séparation entre époux pour demander le divorce. Aujourd’hui, c’est deux ans,
* Les particuliers ne payent pas de taxe d’habitation ni de taxe foncière (sauf les professionnels). Il ne paye pas non plus l’eau distribuée sur les réseaux,
* La vie en Irlande est 15 % plus chère qu’en France,
* Les fonctionnaires travaillent 42 heures par semaine. Les autres, beaucoup plus. Ils ont droit à cinq semaines de congés payés par an. Le salaire minimum net est de 1 774 euros. Les salariés sont payés à la semaine.
* Les élèves n’ont le droit de redoubler une classe qu’une seule fois tout au long de leur parcours scolaire. L’uniforme à l’école est obligatoire jusqu’à la faculté,
* Les pubs (public house) sont fréquentés par toutes les générations, des enfants aux personnes âgées. Par contre, ils sont interdits aux mineurs à partir de 21 h 30,
* Depuis 166 ans est organisé à Lisdoonvarna (comté de Clare) le plus grand rassemblement de célibataires. Le Matchmaking a lieu en septembre et attire 55 000 personnes de tous âges.
Il faut savoir que l’Irlande subit aussi les effets du réchauffement climatique. Depuis quinze ans, les étés sont de plus en plus chauds. Alors que les températures atteignaient péniblement 21°C, le thermomètre peut afficher aujourd’hui 28-30 °C.
Alors que les hivers étaient doux et la neige inexistante, il se met à neiger dans certaines régions jusqu’à atteindre 1,50 m d’épaisseur.
Odile BOUTSERIN
